치질(Hemorrhoids) 증상 및 단계, 예방 방법

치질은 민감한 부위에 발생되는 질환이기 때문에 평소 미리 예방하고 관리하는 것이 매우 중요합니다. 변비나 잘못된 생활습관으로 인해 발생되는 경우가 많은 만큼 적절히 관리하면 충분히 개선할 수 있으나, 증상이 매우 심할 경우 수술 치료까지 필요할 수 있습니다. 이번 글에서는 치질의 주요 원인 및 증상, 치질의 단계, 그리고 예방 방법에 대해 자세히 알아보겠습니다.

 

 

 

 

목차

 

치질(Hemorrhoids) 증상 및 단계, 예방 방법

 

 

 

 

1. 치질이란 무엇인가?

 

치질(Hemorrhoids)은 여러 가지 원인으로 인해 항문 주변 혈관이 비정상적으로 확장되어 부풀거나 염증이 생기는 상태로, 항문 내부 혹은 외부에서 발생할 수 있는 질환입니다. 생활습관으로 인한 질병 중 하나로 대부분의 사람들은 한 번쯤 치질로 불편함을 겪게 되며, 이 질환은 증상과 발생 위치에 따라 내부 치질(내치)과 외부 치질(외치)로 구분됩니다.

 

■ 내치

치질의 위치가 항문 안쪽에 위치하여 눈에 보이지 않는 경우가 많고, 초기 단계에서는 통증이 거의 없지만 속에서 출혈이 발생할 수 있습니다.

 

■ 외치

치질이 항문 밖에 위치해 손으로 만졌을 때 통증이 심하게 발생하며, 부종과 함께 염증이 생길 가능성이 매우 높습니다.

 

2. 만성 변비, 섬유질 부족, 비반 등 주요 원인

치질은 항문 주변 혈관이 부풀어올라 심하게 팽창하거나 염증이 생기면서 발생하는 질환으로, 여러 원인으로 인해 유발될 수 있습니다. 일반적으로 잘못된 생활습관과 신체 상태로 인해 발생하게 되는데 아래에서 주요 원인을 살펴보겠습니다.

 

1) 만성 변비와 배변 시 과도한 힘주기

만성 변비로 인해 변이 심하게 단단해지면 배변 시 과도하게 항문에 힘을 주게 됩니다. 이 과정에서 항문 주위 혈관에 매우 큰 압력이 가해지기 때문에 정맥이 확장되며 이로 인해 치질이 발생하기 매우 쉬운 상태가 됩니다.

 

2) 장시간 앉아 있는 습관이나 직업

오랜 시간 동안 한 자세로 앉아 있는 습관이나 직업을 가진 사람들은 혈액순환이 원활하게 되지 않아 항문 주변 혈관에 지속적인 압력이 가해집니다. 특히, 책상에 오래 앉아 있는 직장인이나 장시간 운전을 하는 직종에서 이러한 이유로 치질이 발생할 가능성이 매우 높습니다.

 

3) 임신과 출산으로 인한 혈관 압박

임신 중에는 자궁이 매우 커지면서 골반 부위의 혈관이 크게 압박받는 환경에 놓이게 됩니다. 특히 출산 시에는 과도하게 항문에 힘을 주게 되어 항문 주변 혈관이 더욱 확장되고, 이로 인해 치질이 생기기 매우 쉽습니다.

 

4) 노화로 인한 혈관 약화

점차 나이가 들면서 항문 주변의 조직과 혈관이 매우 약해지고 탄력이 떨어지게 되는데 이로 인해 혈관이 심하게 팽창해 치질이 발생할 위험이 더욱 높아집니다.

 

5) 비만으로 압력 증가

일반적으로 체중이 더욱 증가할수록 하체, 특히 항문 주변에 가해지는 압력이 매우 커집니다. 이로 인해 항문 주변 혈관에 스트레스가 쌓여 치질이 유발될 가능성이 매우 높아집니다.

 

6) 섬유질 부족과 불규칙한 식습관

변비는 섬유질이 부족한 식단을 꾸준히 섭취했을 때 발생하게 됩니다. 이로 인해 변비가 더욱 악화되고 배변 시에 더욱 많은 힘이 필요해 치질의 발생을 더욱 촉진할 수 있습니다. 불규칙한 식사와 자극적인 음식도 소화와 장 건강에 매우 안 좋은 영향을 미치기 때문에 치질의 원인이 될 수 있습니다.

 

7) 과도한 음주와 흡연

음주는 항문 주변 혈관을 더욱 확장시키고 혈액 순환을 크게 저해할 수 있습니다. 흡연 또한 혈관 건강을 심하게 악화시키므로 치질 발생 가능성을 크게 높입니다.

 

3. 항문 통증, 출혈, 가려움증 등 주요 증상

 

치질은 초기 단계에서는 증상이 거의 느껴지지 않지만, 시간이 점차 지남에 따라 심각한 통증과 일상생활의 불편을 초래할 수 있습니다. 아래에서 치질의 주요 증상에 대해서 알아보겠습니다.

 

1) 항문 통증

치질이 생기면 항문 주변에 통증이 발생하게 되는데, 특히 배변 시에 통증이 더 심해지며, 배변 후에도 통증이 지속되면 일상생활에 매우 큰 불편을 초래할 수 있습니다.

 

2) 항문 출혈

일반적으로 치질의 전형적인 증상은 바로 배변 시 선홍색 출혈이 발생하는 것입니다. 심한 경우 출혈이 더욱 많아질 수 있으며, 이를 반복적으로 경험하면 빈혈의 위험도 있을 수 있기 때문에 적절한 관리가 필요합니다.

 

3) 가려움증과 불쾌감

치질로 인해 항문 주위의 염증과 피부 자극이 발생해 가려움증이 발생하며 이로 인해 잦은 불쾌감이 동반될 수 있습니다.

 

4) 이물감

치질이 더욱 크게 부풀거나 심할 경우 항문 밖으로 돌출되면 심하게 이물감을 느끼게 됩니다. 이로 인해 똑바로 앉거나 걷는 자세가 매우 불편해질 수 있습니다.

 

4. 치질의 4단계

 

치질은 증상과 환자의 상태에 따라 크게 4단계로 나눌 수 있으며, 1단계에서 4단계로 점차 높아질수록 증상이 더욱 심각해지고 치료가 매우 까다로워집니다.

 

■ 1단계 : 초기 단계

초기에는 항문 안쪽에서 치질이 발생하는 단계이며, 외부로 돌출되지 않아 큰 불편감은 없습니다. 주로 배변 시 출혈이 나타날 수 있으며, 가벼운 불편감이 있지만 통증은 거의 없는 편입니다. 이 단계에서는 식습관과 생활습관 개선만으로도 증상 완화가 가능하기 때문에 이 시기에 잘 관리하는 것이 좋습니다.

 

■ 2단계 : 돌출과 자연 회복 단계

이 단계에서는 배변할 때 항문 밖으로 치질이 돌출되어 나오긴 하지만, 배변 후에는 스스로 원래 정상 위치로 돌아갑니다. 이때는 초기보다 더욱 출혈이 빈번해지고, 통증과 불편감도 더욱 증가하며 가려움증이 나타나기 시작할 수 있습니다.

 

■ 3단계 : 손으로 밀어 넣어야 하는 단계

3단계 때는 치질이 항문 밖으로 돌출된 상태로 유지되며, 스스로 회복되지 않고 손으로 강하게 밀어 넣어야 원래 위치로 돌아가는 단계입니다. 2단계보다 통증이 더욱 심해지고, 항문 주변에 붓기와 염증이 발생할 수 있습니다.

 

■ 4단계 : 지속적인 돌출과 통증 단계

4단계 때는 치질이 지속적으로 항문 밖으로 돌출되어 나와 있어 손으로 밀어 넣어도 원래 위치로 돌아가지 않습니다. 매우 심한 통증과 출혈이 계속되며, 이물감이 심해 똑바로 앉거나 걸을 때 극심한 불편을 느낍니다. 이 단계에서는 약물 치료나 수술이 필요할 수 있습니다.

 

5. 치질 예방을 위한 일상생활 습관

 

치질은 일상생활 습관만 개선해도 충분히 예방이 가능한 질환이기 때문에 평소 적절한 관리와 노력이 필요합니다. 아래에서 치질 예방을 위한 일상생활 습관에 대해서 알아보겠습니다.

1) 식이 섬유 자주 섭취하기

■ 효과

대변을 부드럽게 하여 편안하고 규칙적인 배변 습관을 만들기 위해서는 식이 섬유 섭취가 매우 중요합니다. 이를 통해 변비가 예방되어 배변 시 항문 압박을 줄이는데 기여할 수 있습니다.

 

■ 방법

식이 섬유의 섭취량은 25~30g 정도 섭취하는 것이 좋으며, 대표적인 식품으로는 채소, 과일, 통곡물, 견과류, 콩류 등이 있습니다.

 

2) 충분한 수분 섭취

■ 효과

배변 시 항문에 가해지는 힘을 덜 쓰기 위해서는 대변을 부드럽게 만드는 것이 중요한데 이를 위해서는 물을 충분히 마심으로써 장내 수분을 증가시켜야 합니다.

 

■ 방법

충분한 수분을 섭취하기 위해서는 적어도 하루 8잔 이상의 물을 꾸준히 마시고, 되도록 카페인 음료나 알코올은 탈수를 유발할 수 있으므로 피하시는 것이 좋습니다.

 

3) 규칙적인 운동

■ 효과

장운동을 원활하게 만들고 배변 리듬을 규칙적으로 만들어야 치질을 예방할 수 있는데 이를 위해서는 운동이 매우 중요한 역할을 합니다. 특히 앉아서 오랜 시간 일하는 직업을 가진 경우는 더욱 규칙적인 운동이 매우 중요합니다.

 

■ 방법

최소한 일주일에 걷기, 자전거, 수영과 같은 유산소 운동을 150분 이상은 실시하는 것이 좋습니다. 뿐만 아니라 틈틈이 스트레칭으로 몸을 부드럽게 풀어주는 것도 도움이 됩니다.

 

4) 변기에 오래 앉아있지 않기

■ 효과

변기에 지나치게 오래 앉아 있는 습관은 항문으로 혈액이 몰리기 때문에 치질 발생 확률이 매우 높아집니다.

 

■ 방법

화장실에 가서 스마트폰이나 신문을 읽는 습관은 반드시 고쳐야 합니다. 최대한 5분 이내로 화장실에서 나오는 것을 목표로 습관을 바로 잡는 것이 좋습니다.

 

5) 배변 습관 개선

■ 효과

배변 시 너무 과도하게 힘을 주는 행동은 항문에 압력을 크게 높임으로써 치질을 유발할 수 있습니다.

 

■ 방법

대변 신호가 온다면 즉시 화장실에 가 바로 배변을 보는 습관을 들이는 것이 좋고, 변비가 있다면 이를 개선하기 위해 식단 관리를 하시는 것이 좋습니다.

 

6) 올바른 자세로 앉기

■ 효과

항상 올바른 자세를 유지하는 습관은 항문 주변 근육에 불필요하게 무리한 압력이 가해지지 않게 합니다.

 

■ 방법

앉을 때는 허리를 곧게 펴고, 항문 근육이 자연스러운 상태로 유지되도록 합니다. 필요한 경우 쿠션을 사용하여 엉덩이와 허리를 보호하는 것이 좋습니다.

 

7) 복압을 줄이기

■ 효과

무거운 물건을 자주 드는 행동은 복압을 높이기 때문에 치질이 악화될 수 있습니다.

 

■ 방법

무거운 물건을 들 때는 복부와 다리 근육에 힘을 적절히 분산시키고, 적정 무게를 넘어설 정도의 과도한 무게를 드는 것은 피하는 것이 좋습니다.

 

6. 마무리 글

 

현대인들에게 치질은 매우 흔한 질환 중 하나로, 초기 관리로 충분히 예방 및 치료가 가능합니다. 올바른 식습관 유지, 규칙적인 운동 그리고 적절한 배변 습관을 통해 치질의 위험을 크게 줄일 수 있습니다. 이와 같은 생활습관을 개선하려는 노력을 통해 건강한 항문을 유지하여 보다 건강하고 쾌적한 일상을 즐길 수 있습니다.