자궁경부암 조기 발견을 위한 HPV 진단 검사 및 증상

자궁경부암은 주로 인유두종바이러스(HPV)에 의해 여성의 자궁 경부에 발생하는 악성 종양으로, 암세포가 비정상적으로 성장하며 발생하게 됩니다. 여성암 중에서도 매우 흔하게 진단되는 질환이기 때문에 정기검진을 통해 초기 발견이 매우 중요합니다. 이 글에서는 자궁경부암의 주요 원인 및 증상 그리고 조기 발견을 위한 진단 방법에 대해서 자세히 알아보겠습니다.

 

목차

 

자궁경부암 조기 발견을 위한 HPV 진단 검사 및 증상

 

1. HPV 감염 및 성생활 등 자궁경부암의 원인

 

자궁경부암은 여성의 자궁 가장 아래쪽에 위치한 자궁경부에서 매우 흔하게 발생하는 암으로, 주로 인유두종바이러스(HPV) 감염과 연관이 깊습니다. 자궁경부암의 발생 원인에는 다양한 요인이 있는데, 아래에서 그 원인에 대해 알아보겠습니다.

1) 인유두종바이러스(HPV) 감염

■ HPV의 역할

인유두종바이러스(HPV) 감염은 자궁경부암의 가장 큰 원인 중 하나입니다. 주로 성 접촉을 통해 전파되는 HPV는 자궁경부암의 99% 이상에서 발견됩니다. HPV에는 약 100종 이상의 다양한 타입이 존재하지만, 이 중에서 16형과 18형이 자궁경부암 발생에 가장 높은 위험성을 가집니다.

 

■ 고위험군 HPV와 저위험군 HPV

HPV의 종류는 크게 고위험군과 저위험군으로 나눌 수 있습니다. 저위험군 HPV는 사마귀를 유발하지만 암으로 발전하지는 않는 반면, 16형과 18형과 같은 고위험군 HPV는 자궁경부의 세포를 변형시켜 시간이 지나면서 암으로 발전할 수 있습니다.

 

■ HPV 감염의 자연 치유

HPV에 감염되었다고 해서 모두 자궁경부암으로 진행하는 것은 아니고 대부분의 경우, 면역 체계가 바이러스를 자연적으로 제거하며, 감염된 사람의 70~90%는 2년 내에 바이러스를 스스로 없앨 수 있습니다. 그러나, 바이러스가 체내에서 지속될 경우 세포 변형을 초래하여 자궁경부암으로 이어질 수 있습니다.

 

2) 성생활 및 성적 행동

■ 다수의 성 파트너

HPV는 성 접촉을 통해 전파되는 바이러스이기 때문에 성 파트너의 수가 많을수록 HPV 감염 위험이 매우 높아집니다. 또한, 성생활을 일찍 시작할수록 자궁경부암의 위험이 더욱 증가할 수 있습니다. 이는 젊은 시기에 성적으로 활동할수록 HPV 감염의 기회가 많아지기 때문입니다.

 

■ 성병

클라미디아와 같은 다른 성병에 감염되었을 경우 자궁경부의 세포가 더 쉽게 손상되고, HPV에 감염될 가능성도 매우 높아져 자궁경부암의 발생 위험이 더욱 증가할 수 있습니다.

 

3) 흡연

■ 흡연과 자궁경부암

자궁경부암의 위험을 높이는 또 다른 중요한 요인은 바로 흡연입니다. 담배 속에 있는 발암물질이 혈액을 통해 자궁경부에 전달되면서 세포를 크게 손상시키고, 이로 인해 HPV 감염 후 암으로 발전할 위험이 매우 증가합니다. 또한, 흡연은 면역력을 크게 저하시켜 HPV 바이러스에 대항하는 몸의 능력을 약화시키기 때문에 자궁경부암 발생 가능성을 더욱 높입니다.

 

4) 면역력 저하

■ 면역 저하 상태

면역력이 매우 약해진 상태에서는 몸이 HPV 감염을 스스로 제거하기가 더욱 어려워집니다. HIV 감염자나 면역 억제제를 사용하는 이식 환자 등 면역 체계가 특히 약해진 사람들은 HPV 감염 후 자궁경부암으로 발전할 위험이 매우 높습니다.

 

■ 영양 상태

영양 불균형은 면역 체계에 매우 부정적인 영향을 줄 수 있으며, 비타민 C, E, 베타카로틴 등의 항산화 물질이 부족하면 HPV 감염 후 자궁경부암으로 진행될 가능성이 더욱 높아질 수 있습니다.

 

5) 피임약의 장기 사용

■ 경구 피임약 사용

장기간 경구 피임약을 사용할 경우 자궁경부암 발생 위험이 더욱 높아질 수 있습니다. 5년 이상 장기적으로 피임약을 사용한 여성은 그렇지 않은 여성에 비해 자궁경부암의 위험이 매우 증가할 수 있으며, 이는 경구 피임약이 자궁경부 세포의 환경을 크게 변화시켜 HPV 감염 후 암으로 발전할 가능성을 높이기 때문입니다.

 

6) 가족력

■ 유전적 요인

자궁경부암은 주로 HPV 감염과 가장 관련이 많지만, 가족력이 있는 경우 자궁경부암 발생 위험이 다소 증가할 수 있습니다. 이는 가족 내의 유전적 요인이 HPV에 대한 면역 반응에 상당 부분 영향을 미쳐 자궁경부암의 발생 가능성을 높일 수 있기 때문입니다.

 

2. 비정상적 질 출혈 및 질 분비물 변화 등 주요 증상

 

초기 자궁경부암은 특별한 증상이 거의 없지만, 점차 암이 진행되면서 다양한 증상이 나타나게 됩니다. 증상이 나타나기 시작하면 어느 정도 암이 진행된 경우일 수 있기 때문에 항상 정기적인 검진을 통해 조기에 발견하는 것이 무엇보다 중요합니다. 아래에서 자궁경부암의 증상에 대해 알아보겠습니다.

 

1) 비정상적인 질 출혈

■ 가장 흔한 증상

비정상적인 질 출혈은 자궁경부암의 가장 흔한 증상 중 하나입니다. 특히 폐경 후에 출혈이 발생하거나 정상적인 생리 주기와 상관없이 출혈이 발생한다면 자궁경부암의 신호일 수 있습니다.

 

■ 성관계 후 출혈

성관계 후 출혈이 발생하는 것도 자궁경부암을 의심할 수 있습니다. 이는 암이 자궁경부의 혈관을 자극하거나 손상시켜 발생할 수 있는 증상입니다.

 

■ 생리 사이의 출혈

생리 주기 중간에 발생하는 비정상적인 출혈 또한 자궁경부암의 징후일 수 있습니다. 특히 생리가 아닌 시기에 지속적으로 출혈이 나타난다면 반드시 검진이 필요합니다.

 

2) 질 분비물의 변화

■ 비정상적인 질 분비물

자궁경부암이 점점 진행되면 질에서 평소보다 더 많은 양의 분비물이 나오거나, 분비물의 색과 냄새가 크게 달라질 수 있습니다. 분비물이 혈액과 섞여 나올 수도 있으며, 이 경우 악취가 동반될 수 있습니다.

 

■ 물처럼 맑은 분비물

때로는 물처럼 맑고 묽은 질 분비물이 나올 수 있으며, 이러한 증상이 지속될 경우 자궁경부암을 의심해 볼 필요가 있습니다.

 

3) 골반 통증 및 요통

■ 골반 통증

골반 통증은 자궁경부암이 더욱 진행되면서 자궁경부 주변의 조직에 영향을 미치게 되면서 나타나게 됩니다. 이 통증은 지속적이거나 성관계 시에만 나타날 수 있으며, 하복부까지 더욱 확산될 수 있습니다.

 

■ 요통

요통은 자궁경부암이 주변 신경이나 장기에 영향을 주게 될 경우 발생할 수 있습니다. 요통은 암의 진행 정도에 따라 더 심해질 수 있으며, 다른 증상과 함께 나타난다면 더욱 주의가 필요합니다.

 

4) 배뇨 시 통증 및 혈뇨

■ 배뇨 시 통증

배뇨 시 통증은 자궁경부암이 방광이나 요도에 영향을 미치는 경우 발생할 수 있는 증상입니다. 이는 자궁경부암이 주변 조직을 압박하거나 침범하여 나타납니다.

 

■ 혈뇨

매우 드물지만 자궁경부암이 방광까지 퍼지게 되면 소변에 피가 섞여 나오는 혈뇨 증상이 나타날 수 있습니다. 이러한 증상이 나타날 경우 즉시 의사와 상담하는 것이 중요합니다.

 

5) 다리 부종 및 하지 통증

■ 다리 부종

다리 부종은 자궁경부암이 더욱 진행될 경우 암세포가 림프절을 압박하여 발생하게 되는 증상입니다. 이는 암이 림프계를 침범하여 림프액이 제대로 순환하지 못할 때 발생합니다.

 

■ 하지 통증

림프절이 압박되면서 다리나 발에 심한 통증이 생길 수 있는데, 이는 자궁경부암이 진행되고 있다는 것을 암시합니다. 특히 다리가 지속적으로 붓고 통증이 심해진다면 진료를 받아보는 것이 필요합니다.

 

6) 체중 감소 및 피로감

■ 원인 불명의 체중 감소

자궁경부암이 진행되면서 체중이 급격히 감소할 수 있는데, 이는 암세포가 체내 에너지를 소비하거나 식욕 부진을 일으키기 때문입니다.

 

■ 심한 피로감

심한 피로감은 자궁경부암이 몸의 에너지를 소모하면서 유발될 수 있는 증상입니다. 특별한 이유 없이 만성적인 피로를 느낀다면 반드시 주의가 필요합니다.

 

7) 변비 또는 직장 통증

■ 변비

자궁경부암이 직장이나 대장 부근에 압력을 가하게 되면 장 운동이 원활하게 이루어지지 않아 배변이 어려워지는 변비가 발생할 수 있습니다.

 

■ 직장 통증

자궁경부암이 더욱 진행되어 직장에 영향을 미칠 경우 배변 시 통증을 느끼는 증상이 발생할 수 있습니다.

 

3. 자궁경부암 조기 발견 위한 진단 방법

 

자궁경부암은 조기에 발견할수록 치료 효과가 매우 좋기 때문에 정확한 진단이 무엇보다 중요합니다. 진단 방법은 여러 가지 방법이 있는데, 아래에서 주요 진단 방법에 대해 알아보겠습니다.

 

1) 자궁경부 세포검사(Pap 검사)

이 검사는 자궁경부암을 조기에 발견하기 위해 가장 널리 사용되는 검사로 자궁 경부의 세포를 채취하여 현미경으로 비정상적인 세포 변화를 확인하는 검사입니다. 검사 과정이 매우 간단하며, 성생활을 막 시작한 여성이나 21세 이상의 여성은 정기적으로 검사를 받는 것이 좋습니다. 

2) HPV 검사

자궁경부암의 주요 원인으로 알려진 HPV 감염 여부를 확인하는 검사로, 고위험군 HPV 감염 여부를 확인할 수 있습니다. 30세 이상의 여성이라면 Pap 검사와 함께 진행하면 자궁경부암 발생 가능성을 보다 정확하게 평가할 수 있습니다.

3) 조직검사

Pap 검사나 HPV 검사에서 이상 소견이 발견될 경우, 조직검사를 통해 자궁경부의 조직을 채취하여 자궁경부암의 유무와 암세포의  유형, 진행 정도를 보다 정확하게 파악할 수 있는 검사 합니다. 이 검사는 국소 마취를 하고 진행됩니다. 

4) 확대경 검사(Colposcopy)

확대경 검사는 Pap 검사나 HPV 검사에서 비정상적인 결과가 나올 경우 시행하는 검사 합니다. 확대경을 사용하여 자궁경부를 확대하여 직접 관찰함으로써 비정상적인 세포나 병변을 더욱 정확하게 확인할 수 있습니다.

 

4. 마무리

 

자궁경부암은 주로 인유두종바이러스(HPV) 감염에 의해 발생하며, 초기에는 증상이 거의 없지만 점차 진행되면 질 출혈, 골반 통증 등의 다양한 증상이 나타날 수 있습니다. 이 질병은 적절한 진단과 치료로 완치 가능성이 높아지기 때문에 정기적인 검진을 실시하는 것이 무엇보다 중요합니다.